Derivado do petróleo, o plástico está presente na vida moderna de todas as formas. Sua origem data para meados do século XX. Em busca de um material que substituísse a borracha, Alexander Parkes deu início ao processo de desenvolvimento do produto, que foi chamado de “parkesina”.
Em 1869, o bilhar era muito popular, mas o material utilizado para fazer as bolas(marfim) estava ficando escasso, devido ao perigo de extinção dos elefantes. Um ano depois, o tipógrafo John Wesley Hyatt criou a celulose e solucionou o problema. A partir daí o material foi evoluindo com o tempo.
A evolução do plástico facilitou a vida da humanidade, mas também trouxe graves problemas ao meio ambiente. Dentro desse cenário, estão os canudos de plástico, novo inimigo número um da natureza.
História
Os primeiros registros de canudos são datados em 3000a.C. Criado pelos sumérios, os canudos eram feitos de ouro e lápis-lazuli, materiais raros na época, o que faz crer que o produto estava a serviço da nobreza suméria.
Os canudos eram usados para tomar cerveja sem que os resíduos sólidos da bebida fossem ingeridos.
Hieróglifos sumérios mostram como eram utilizados os canudos (Fonte: mixologynews.com.br)
Marvin Stone, um inventor americano, identificou a necessidade de fabricar um novo produto para tomar seu drink favorito, o “mint julep”.
Isso porque o drink era tomado com um canudo feito de capim, que modificava a bebida e a deixava com gosto de capim. Stone então começou a fabricar os primeiros canudos de papel e em 3 de janeiro de 1888 registrou a patente da invenção.
Em 1950, os canudos começaram a ser utilizados de forma intensiva, devido a seu novo material, o plástico. Desde então, os problemas ambientais devido a seu uso começaram a crescer.
Problemas
Estima-se que, apenas nos Estados Unidos, sejam usados 500 milhões de canudos de plástico por dia. Por serem fabricados de polipropileno ou poliestireno, não são biodegradáveis, levando até 400 anos para se decompor.
O plástico, em especial os canudos, prejudicam em larga escala a vida marinha e os oceanos, devido ao descarte em locais inapropriados ou carregados pela chuva e pelo vento. Cerca de 100 milhões de toneladas de material plástico chega aos oceanos por ano, destes, mais de 100 mil toneladas são canudos de plástico.
(Fonte:greenpeace.org)
Com esse material nas águas, os animais marinhos e as aves acabam ingerindo o plástico em sua forma normal ou em decomposição, chamado de micro plástico. Já que o material demora a se decompor, ele se divide em partes minúsculas e é ingerido por peixes e outros animais que são consumidos por nós. Este tipo de plástico também está presente no sal marinho.
Outro problema do canudo é sua vida útil. Em média, ele tem de quatro a dez minutos de utilidade, logo é descartado e permanece no planeta por séculos. O prejuízo é enorme para os oceanos e a vida marinha, já que segundo a ONG américa Ocean Conservancy, o canudo de plástico é o sétimo item mais coletado nos oceanos. Estima-se que 90% das espécies marinhas já tenham ingerido algum produto de plástico em sua vida.
Campanha do Greepeace pela conscientização do uso de canudos de plástico (Fonte:Greepeace.org)
Os canudos de plástico ganharam notoriedade mundial em 2015, quando um vídeo circulou pela internet. Trata-se de uma tartaruga com um canudo plástico preso em seu nariz, com um doloroso processo, o canudo é retirado. O vídeo foi gravado na Costa Rica e chamou a atenção para o problema que o plástico traz para vida marinha.
Só os canudinhos constituem 4% de todo o lixo plástico do mundo. E não são só os animais que são prejudicados. Dependendo da quantidade e da densidade do plástico, eles barram a luz solar e atrapalham a fotossíntese das algas.
Os canudos de plástico, se forem colocados na balança, não são tão úteis a ponto de correr tantos riscos e colocar a vida marinha em situações como estas. Cientistas descobriram que se a humanidade continuar produzindo lixo plástico na proporção que produz agora, até 2050 haverá, nos oceanos, mais plástico do que peixes.
Com vida útil tão curta, há várias alternativas que cumprem o papel do canudo de plástico e não agridem a natureza. Atitudes vêm sendo tomadas para retirar o canudo de plástico de circulação, como os canudos de papel, de aço e de vidro.
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